Partisipasi Politik Arab Amerika – Bagaimana kondisi partisipasi politik di kalangan Arab Amerika saat ini? Apakah pengalaman mereka berubah sejak 9/11? Isu-isu ini dan lainnya diperiksa pada konferensi baru-baru ini yang mengumpulkan panel beragam yang diambil dari universitas, dunia aktivisme LSM dan politik nasional.
Partisipasi Politik Arab Amerika
susris – Ada 17 anggota Kongres Arab-Amerika tetapi Arab-Amerika sebagai sebuah kelompok tidak terlibat dalam aktivitas politik di luar pemungutan suara dan menderita karena kurangnya pemahaman tentang cara kerja sistem politik yang sebenarnya. Beberapa aktivis percaya satu-satunya cara Arab Amerika akan berhasil secara politik adalah dengan membentuk koalisi dan membantu sekutu mengatasi masalah mereka sendiri tetapi yang lain bersikeras bahwa Arab Amerika harus berkonsentrasi hanya pada isu-isu khusus untuk diri mereka sendiri.
Baca Juga : Hubungan AS-Saudi dalam Bayangan Musim Semi Arab
Diperkirakan 3.000.000 orang Arab Amerika adalah kelompok yang beragam, dibedakan berdasarkan agama, usia, negara asal, lama tinggal di Amerika Serikat tetapi mereka bersatu dalam menghadapi marginalisasi dan diskriminasi. Komunitas Arab-Amerika tidak memiliki sumber daya keuangan untuk bersaing dengan komunitas Yahudi-Amerika di bidang politik tetapi memiliki sumber daya yang cukup untuk menjadi kekuatan yang signifikan dalam sistem politik Amerika.
Itulah beberapa kontradiksi dan sudut pandang yang berbeda yang diungkapkan pada konferensi sepanjang hari tentang Arab-Amerika dan partisipasi politik yang diselenggarakan oleh Divisi Studi AS dan sebagian didanai oleh Carnegie Corporation of New York, dan yang menarik penonton sendiri beragam seperti perwakilan Misi PLO ke Amerika Serikat, Komite Urusan Publik Israel Amerika (AIPAC), dan Departemen Luar Negeri. Para peserta berasal dari universitas dan dunia aktivisme LSM dan politik nasional.
Membuka konferensi, Michael Suleiman, profesor Ilmu Politik dari Kansas State University, menelusuri keterlibatan Arab Amerika dalam pengorganisasian buruh dan bagaimana pelajaran yang dipetik dalam kegiatan serikat diterjemahkan ke dalam kecanggihan politik. Keterlibatan itu dapat ditelusuri kembali setidaknya sejauh 1912, ketika pekerja Arab-Amerika berada di garis depan pemogokan sekitar 25.000 pekerja tekstil di Lawrence, Massachusetts.
Seperti yang dicatat oleh Ismael Ahmed, direktur eksekutif Pusat Komunitas Arab untuk Layanan Ekonomi dan Sosial, Arab Amerika, komponen utama industri mobil di wilayah Detroit pada dekade awal abad kedua puluh, membantu mengorganisir Serikat Pekerja Otomotif pada tahun 1935, dan Arab Amerika telah menjadi pemimpin dan pejabat serikat sejak tahun-tahun awalnya. Pada 1970-an, mereka mengorganisir Kaukus Pekerja Arab di dalam UAW, dengan tujuan untuk menentang pembelian Obligasi Israel oleh serikat pekerja. Ini menjadi jalan bagi pergerakan banyak penyelenggara Kaukus ke dalam aktivisme partai Demokrat.
Pengorganisasian Politik di Komunitas Arab Amerika
Sejumlah panelis membahas dampak perang Israel-Arab 1967 terhadap Arab Amerika dan puncaknya pada pendudukan Israel di Tepi Barat, Gaza, dan Dataran Tinggi Golan. Sampai tahun 1967, kata Ahmed, orang Arab Amerika berkonsentrasi pada organisasi non-politik: gereja dan masjid, organisasi persaudaraan, gerakan serikat pekerja, dan jaringan bisnis kecil.
Pengalaman mereka dalam kelompok-kelompok semacam itu menjadi landasan bagi lembaga-lembaga yang diorganisir sebagai reaksi terhadap perang tahun 1967: Asosiasi Lulusan Universitas Arab-Amerika (1967); Asosiasi Nasional Arab-Amerika, sebuah organisasi lobi yang didirikan pada tahun 1972 sebagian besar karena upaya mantan Senator AS James Abourezk; dan Komite Anti Diskriminasi Amerika-Arab yang diakui politik (1980) dan Arab American Institute (1985).
Organisasi-organisasi itu, bagaimanapun, tidak memperoleh banyak kekuatan, juga tidak diterjemahkan ke dalam penggabungan politik bagi kebanyakan orang Arab-Amerika. Profesor Sejarah Universitas Maryland Gary Gerstle, yang membuat sketsa sejarah penggabungan politik imigran di Amerika Serikat, mendefinisikannya sebagai proses di mana para imigran menganggap diri mereka sebagai orang Amerika yang memiliki hak dan memiliki suara dalam proses politik.
Beberapa kelompok, seperti Katolik Irlandia dan Jepang-Amerika, secara historis hanya memegang “kewarganegaraan asing”: kewarganegaraan formal ditambah dengan perasaan dipandang sebagai orang asing oleh masyarakat arus utama Amerika. Itu, sarannya, adalah situasi Arab Amerika saat ini.
Janice Terry, profesor Sejarah Timur Tengah di Universitas Michigan Timur, menambahkan bahwa suasana pasca-9/11 telah memperburuk situasi. FBI melaporkan peningkatan 1600 persen dalam kejahatan anti-Arab antara tahun 2000 dan 2001.
Terry menegaskan bahwa undang-undang yang mewajibkan imigran untuk mendaftar ke pemerintah federal telah diterapkan hanya untuk imigran dari negara-negara tertentu, hampir semuanya Arab atau Muslim, dan bahwa pengesahan undang-undang seperti USA PATRIOT Act membuka pintu untuk profil rasial anti-Arab oleh bisnis maupun oleh entitas penegak hukum setempat. Tingginya jumlah pemberhentian lalu lintas orang Arab-Amerika sebenarnya telah menyebabkan beberapa orang menggambarkan “kejahatan” baru DWA: Mengemudi Sementara Arab.
Namun, sementara periode pasca-9/11 telah terlihat peningkatan umpan-umpan Arab, menurut Direktur Eksekutif Yayasan Institut Arab Amerika Helen Hatab Samhan, hal itu juga memberikan akses yang lebih besar kepada orang-orang Arab Amerika ke lembaga-lembaga pemerintah. Kantor FBI lokal, lembaga penegak hukum lokal, dan lembaga pendanaan federal sekarang prihatin dengan Arab Amerika dan bekerja dengan mereka dengan cara yang tidak terlihat sebelum 9/11.
Salah satu kelompok yang muncul untuk membela Arab Amerika setelah 9/11 adalah Jepang Amerika, yang mengingat relokasi komunitas mereka ke kamp-kamp interniran selama Perang Dunia II. Pembelaan itu, Terry, Ahmed, dan Samhan menyatakan, menunjukkan pentingnya orang Arab-Amerika bersatu dengan kelompok lain dan bekerja dengan mereka dalam masalah mereka. Mereka menunjuk pada upaya kelompok minoritas lain dan organisasi kebebasan sipil atas nama Arab Amerika. Koalisi, menurut mereka, adalah kunci utama kekuatan politik di negeri ini.
Kekuatan Lobi
John Sununu, mantan gubernur New Hampshire dan mantan kepala staf di bawah Presiden George HW Bush, tidak setuju. Sistem politik Amerika menerima tekanan, katanya, tetapi Arab Amerika belum menanganinya dengan baik. Bagi Sununu, jalan utama menuju kekuatan politik adalah melobi.
“Sistem ini dirancang untuk dilobi,” katanya dalam pidato makan siangnya, dan kegagalan melobi adalah kegagalan untuk menjalankan kewajiban sebagai warga negara. Lobi yang berhasil tergantung pada pesan terpadu, tambahnya, dan dia menyarankan rekan-rekan Arab Amerika-nya untuk menyusun kembali keprihatinan mereka tentang Palestina menjadi pesan bahwa resolusi masalah Palestina-Israel sangat penting bagi kepentingan strategis jangka panjang Amerika.
Mendesak Arab Amerika untuk berbicara menentang semua terorisme dan untuk melobi negara-negara Arab tentang bahaya menampilkan sentimen anti-Amerika di negara mereka, dia memperingatkan mereka untuk tidak bergabung dengan kelompok lain jika melakukannya berarti mengambil penyebab orang lain dan melemahkan memperhatikan apa yang dilihatnya sebagai masalah menyeluruh Palestina dan Israel.
Pengalaman Wanita Arab-Amerika
Salah satu panel hari itu dikhususkan untuk dampak gender terhadap partisipasi politik. Nadine Naber, asisten profesor Budaya Amerika dan Studi Wanita di Universitas Michigan-Ann Arbor, menggambarkan tantangan yang dihadapi wanita Arab-Amerika dalam memerangi rasisme di luar rumah dan seksisme di dalamnya, menyatakan bahwa wanita Arab-Amerika ditekan untuk tidak mengekspos kebencian terhadap wanita dari banyak pria Arab-Amerika pada saat seluruh komunitas merasa dirinya terancam. Pada saat yang sama, para wanita menemukan diri mereka melawan asumsi keliru masyarakat Amerika bahwa semua wanita Arab-Amerika adalah perpanjangan tangan dari teroris pria atau korban dari kebiasaan primitif.
Menggambar pada Studi Arab-Amerika Detroit, Ronald Stockton, profesor Ilmu Politik di Universitas Michigan-Dearborn, merangkum atribut orang Arab Amerika yang aktif dalam proses politik. Mereka juga cenderung aktif dalam asosiasi profesi dan kelompok agama mereka, memiliki bisnis, dan menikmati pendapatan yang relatif tinggi.
Ketika wanita Arab-Amerika memiliki akses yang sama ke sumber daya memegang pekerjaan di angkatan kerja, misalnya tingkat partisipasi politik mereka sama dengan tingkat tinggi pria Arab-Amerika.
Wanita Muslim Arab-Amerika (mayoritas orang Arab Amerika beragama Kristen), menurut Jen’nan Ghazal Read, asisten profesor Sosiologi di University of California-Irvine, agak kurang mungkin dibandingkan kerabat pria mereka untuk menganggap partisipasi politik sebagai hal yang penting. atau terlibat dalam kegiatan politik. Salah satu alasannya mungkin karena mereka cenderung lebih terlibat dalam kegiatan masjid pinggiran daripada dalam ibadah keagamaan, di mana para imam dan jemaah laki-laki lainnya membahas politik.
Dampak Keanekaragaman dalam Komunitas Arab-Amerika
Salah satu ironi periode saat ini bagi Arab-Amerika, kata Samhan, adalah bahwa beberapa organisasi Arab-Amerika yang relatif besar yang menekankan aktivisme politik sekarang bersaing dengan kelompok-kelompok Arab-Amerika yang lebih kecil. dan, mungkin yang paling penting, dengan organisasi Muslim-Amerika yang memiliki agenda yang sangat berbeda. Dari perkiraan 6.000.000 Muslim Amerika, mungkin hanya 1.000.000 adalah orang Arab, dengan orang Afrika-Amerika merupakan sekitar 25 persen dari keseluruhan populasi Muslim dan Asia Tenggara 30 persen lainnya. Namun, itu adalah argumen tambahan untuk membangun koalisi.
Kelompok yang mungkin menghadapi disinsentif terbesar untuk partisipasi politik, menurut Kathy Christison, mantan analis CIA, terdiri dari sekitar 300.000 orang Palestina Amerika. Memperhatikan deportasi warga Palestina pasca-9/11 yang tampaknya sewenang-wenang dan penutupan badan amal Palestina-Amerika oleh pemerintah, dia bertanya apakah mungkin bagi warga Palestina Amerika untuk tinggal di Amerika Serikat tanpa ketidaknyamanan.
Christison mengutip seorang wanita Palestina-Amerika yang menyesalkan bahwa pajak yang dia bayar sebagai warga negara Amerika yang baik digunakan untuk mendukung pelanggaran Israel terhadap hak asasi manusia Palestina. Arab Amerika menjadi semakin canggih tentang sistem politik, tetapi keragaman komunitas mereka seperti yang ditunjukkan Suleiman, latar belakang mereka sama beragamnya dengan imigran Latino dan semangat keyakinan politik mereka, yang menghasilkan keengganan untuk berkompromi, bekerja melawan mereka.
Menurut Abdeen Jabara, pengacara hak-hak sipil dan mantan direktur eksekutif Komite Anti-Diskriminasi Amerika-Arab, dan panelis lainnya, iklim politik saat ini, di mana kandidat seperti Hillary Clinton telah mengembalikan kontribusi kampanye dari Arab Amerika dan kandidat Arab-Amerika. dan mendapati poster kampanye mereka dicoret dengan kata “Saddam,” kurang ramah.
Intensitas keagamaan momen sejarah ini menghadirkan tantangan bagi Arab Amerika, Gerstle menyarankan, karena masyarakat Amerika belum memutuskan apakah mereka dapat sepenuhnya menerima Islam dan orang-orang yang terkait dengan Islam. Kelemahan relatif dari institusi yang dulu kuat seperti mesin politik lokal dan rumah pemukiman yang membantu integrasi imigran di masa lalu juga dapat menghambat integrasi penuh.