Taiwan dan AS Berbagi Kepentingan Utama di Pasifik Utara – Pada bulan September 2022, USIP menerbitkan sebuah laporan tentang “ Pengaruh Tiongkok terhadap Negara-Negara Asosiasi Bebas di Pasifik Utara ”, yang terdiri dari Negara Federasi Mikronesia, Republik Kepulauan Marshall, dan Republik Palau.
Taiwan dan AS Berbagi Kepentingan Utama di Pasifik Utara
susris – “Keterlibatan China di negara-negara ini mengancam kepentingan [AS] baik secara lokal maupun di wilayah Pasifik yang lebih luas,” kata kata pengantar laporan tersebut, yang menegaskan bahwa memperkuat hubungan AS dengan Negara-Negara Asosiasi Bebas (FAS) sangat penting untuk mengamankan kepentingan AS dan mencegah China meningkatkan pengaruhnya di wilayah tersebut. Laporan Kelompok Studi Senior ini sebagian besar berfokus pada kepentingan Amerika Serikat, China, dan FAS, tetapi juga memiliki implikasi yang signifikan bagi Taiwan.
Baca Juga : Arab Saudi Menginginkan Aliansi Formal Dengan Imbalan Normalisasi Hubungan
Negara Federasi Mikronesia, Kepulauan Marshall, dan Palau terletak di utara khatulistiwa dan membentang di petak samudra kira-kira selebar benua Amerika Serikat, yang merupakan mitra terdekat mereka. Amerika Serikat mengelola pulau-pulau itu sebagai wilayah perwalian sejak akhir Perang Dunia II hingga kemerdekaannya Negara Federasi Mikronesia dan Kepulauan Marshall pada tahun 1986, dan Palau pada tahun 1994 yang mengarah ke ikatan unik yang mereka miliki saat ini.
Ketiga negara menandatangani Compacts of Free Association dengan Washington setelah kemerdekaan, yang memungkinkan mereka menerima bantuan hibah dan jaminan keamanan dari pemerintah AS. Warga negara-negara ini juga menerima keuntungan lain, termasuk hak untuk tinggal dan bekerja di Amerika Serikat tanpa visa, akses ke program dan layanan AS seperti Layanan Pos AS, dan kemampuan untuk mendaftar di militer AS.
Sebagai gantinya, Amerika Serikat memiliki hak untuk membangun fasilitas militer di Freely Associated States dan hak untuk melarang pihak ketiga menggunakan wilayah udara, teritori, dan perairan teritorial kepulauan tersebut untuk tujuan militer. Sementara Amerika Serikat dan FAS sedang dalam proses menegosiasikan kembali porsi bantuan hibah dari kesepakatan, ketentuan keamanan akan berlaku selamanya.
Meningkatnya Kepentingan China di Kepulauan Pasifik
Laporan Kelompok Studi Senior menemukan bahwa “Beijing melihat negara-negara Kepulauan Pasifik sebagai peluang dengan investasi rendah dan imbalan tinggi bagi China untuk mencetak kemenangan simbolis dan taktis dalam agenda globalnya.” Laporan tersebut menyatakan bahwa kepentingan China di wilayah tersebut meliputi:
“Meningkatkan proyeksi kekuatan di Indo-Pasifik melalui akses strategis ke pelabuhan dan Zona Ekonomi Eksklusif; menumbuhkan pendukung dengan hak suara di lembaga internasional dan meningkatkan jumlah suara yang bersimpati pada posisinya dalam sengketa internasional; membatasi ruang internasional Taiwan dan mengurangi jumlah Mitra diplomatik formal Taipei membangun soft power dan mempromosikan model pembangunan politik dan ekonomi Tiongkok meningkatkan akses ke pasar ekspor dan mendiversifikasi rantai pasokan komoditas utama, memajukan Inisiatif Sabuk dan Jalan serta melindungi pekerja dan aset Tiongkok di kawasan; memperdalam perdagangan hubungan, upaya frustasi oleh Amerika Serikat dan sekutunya untuk memproyeksikan kekuatan militer di Pasifik Barat;dan meningkatkan kemampuan pengumpulan dan pengawasan intelijennya di rentang geografis yang lebih luas, dengan perhatian khusus pada militer [AS].”
Tujuan ini memiliki implikasi yang jelas untuk FAS dan Taiwan. Beijing telah membuat kemajuan dalam beberapa tahun terakhir dalam perebutan pengaruhnya melawan Taipei. Pada 2019, Kepulauan Solomon dan Kiribati mengalihkan pengakuan dari Taipei ke Beijing. (Kepulauan Solomon kemudian menandatangani perjanjian keamanan kontroversial dengan China pada April 2022.) Di antara sekutu diplomatik Taiwan di Pasifik pada saat itu, Kepulauan Solomon dan Kiribati adalah dua negara terbesar menurut populasi, dan pengakuan mereka atas Beijing secara dramatis mengurangi jumlah wilayah Pasifik Taipei. mitra diplomatik dari enam menjadi empat.
Saat ini, mitra Taiwan di wilayah tersebut termasuk Kepulauan Marshall, Nauru, Palau, dan Tuvalu. Kepulauan Marshall dan Palau sekarang menjadi dua mitra Pasifik terbesar Taiwan, dan keduanya adalah Negara Asosiasi Bebas. Laporan Senior Study Group menemukan bahwa “Saat Beijing berupaya memperluas pengaruhnya di antara negara-negara Pasifik, memperkuat hubungan [AS]-FAS akan sangat penting untuk mengamankan kepentingan [AS] di kawasan tersebut.” Laporan tersebut juga menetapkan bahwa kekuatan hubungan [AS]-FAS adalah “barometer penting dari ketahanan aliansi dan kemitraan [AS] dan norma-norma demokrasi regional,” karena komitmen AS terhadap FAS akan dilihat di kawasan sebagai sebuah indikator komitmen AS untuk kemitraannya secara lebih luas.
Laporan tersebut mencatat bahwa hubungan antara Amerika Serikat dan FAS kuat, “tetapi kegagalan untuk mencapai resolusi yang memuaskan kedua belah pihak untuk negosiasi Compact akan menjadi kemunduran besar bagi kepentingan [AS] dan keamanan regional.” Selain itu, Kelompok Studi Senior menegaskan bahwa “Tiongkok tidak berfokus pada FAS dalam upaya membangun pengaruhnya di Pasifik sejauh ia berfokus pada negara-negara Pasifik Selatan, tetapi tetap memposisikan dirinya untuk mengambil keuntungan dari setiap kemunduran di AS. -Hubungan FAS.”
Hubungan FAS dengan AS dan Taiwan
Sejak penerbitan laporan Senior Study Group, perkembangan paling signifikan di bidang ini adalah penandatanganan nota kesepahaman (MOU) antara Amerika Serikat dan Freely Associated States. Pada Januari 2023, Palau dan Kepulauan Marshall menandatangani kesepakatan dengan Amerika Serikat sebagai kerangka kerja negosiasi yang sedang berlangsung, dan menegaskan kembali keinginan bersama mereka untuk memperkuat kemitraan bilateral mereka. Pada bulan Februari, Amerika Serikat menandatangani MOU dengan Negara Federasi Mikronesia untuk efek yang sama.
Hubungan Taiwan dengan Palau dan Kepulauan Marshall juga tetap kuat. Pada Oktober 2022, Presiden Palau Surangel Whipps Jr. mengunjungi Presiden Taiwan Tsai Ing-wen di Taipei dan menegaskan kembali komitmennya untuk mendukung Taiwan terlepas dari “agresi yang meningkat” China di wilayah tersebut. Bulan berikutnya, Wakil Presiden Taiwan Lai Ching-te mengunjungi Palau , mencatat bidang-bidang kolaborasi dalam perubahan iklim, akuakultur, dan perawatan medis. Pada bulan Desember, Whipps menekankan kembali dukungannya untuk Taiwan dan menganjurkan agar Taiwan dimasukkan ke dalam Organisasi Kesehatan Dunia.
Presiden Kepulauan Marshall David Kabua juga menegaskan kembali komitmen negaranya ke Taiwan selama kunjungan ke Taipei pada Maret 2022. Di Majelis Umum PBB pada bulan September, dia menyuarakan dukungan untuk penyertaan Taiwan di PBB , dan mengutuk latihan militer skala besar China di sekitar Taiwan. pulau menyusul kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi.
Pada bulan Maret 2023, Presiden Federasi Mikronesia David Panuelo mengungkapkan dalam sebuah surat kepada para pemimpin nasional bahwa dia telah berdiskusi dengan Taiwan kemungkinan untuk mengalihkan pengakuan dari Beijing ke Taipei, dan dia menyarankan agar Taiwan dapat mengambil proyek apa pun yang sedang dilakukan China. . Namun, masih harus dilihat bagaimana penerus Panuelo yang belum terpilih akan menangani masalah tersebut.
Operasi Pengaruh Cina
Dalam surat yang sama di bulan Maret, Panuelo mengecam China karena melakukan “ perang politik ” di Negara Federasi Mikronesia, termasuk operasi intelijen rahasia, campur tangan dalam urusan pemerintah dan penyuapan pejabat pemerintah untuk memajukan kepentingan Beijing. Panuelo menggambarkan bagaimana pejabat Tiongkok sering memberikan hadiah dan amplop uang tunai kepada anggota pemerintah, bagaimana China telah mendukung gerakan separatis di negara itu, bagaimana kapal penelitian China melakukan spionase, dan bagaimana pada Juli 2022, selama Forum Kepulauan Pasifik, Panuelo sendiri diikuti oleh orang-orang yang bekerja untuk Kedutaan Besar China, salah satunya adalah seorang perwira intelijen. Panuelo berargumen dalam surat tersebut bahwa kegiatan pengaruh ini telah sangat merusak kedaulatan dan keamanan nasional negaranya.
Ada juga kegiatan yang meresahkan di Palau dan Kepulauan Marshall yang berpotensi terkait dengan pemerintah China. Pada bulan Desember 2022, sebuah laporan oleh Proyek Pelaporan Kejahatan Terorganisir dan Korupsi mengungkapkan bahwa seorang pemimpin triad Tiongkok yang memiliki hubungan dengan Partai Komunitas Tiongkok telah membina hubungan dengan elit Palauan, dan ratusan warga Tiongkok telah bekerja dalam operasi perjudian ilegal di negara tersebut. Dengan tidak adanya hubungan diplomatik antara Palau dan China, laporan itu mencatat, “proksi tidak resmi tetap menjadi alat yang ampuh untuk mencoba mempengaruhi.”
China mungkin memiliki proxy di Kepulauan Marshall juga. Mulai sekitar tahun 2018, pasangan Tionghoa-Marshallese berusaha menyuap politisi Marshall untuk memungkinkan pembentukan “wilayah administrasi khusus” di Atol Rongelap yang akan merusak kedaulatan Marshall dan membuka atol untuk pencucian uang dan aktivitas kriminal lainnya.
Pada tahun 2018, dukungan untuk skema tersebut hampir menggulingkan mantan Presiden Kepulauan Marshall Hilda Heine dalam mosi tidak percaya, yang dia curigai sebagai upaya pemerintah China untuk menggulingkannya. Kenneth Kedi, ketua Parlemen Nasional dan senator Rongelap, mendukung mosi tidak percaya pada saat itu tetapi sejak itu menyatakan bahwa menurutnya skema itu terkait dengan pemerintah China.
Signifikansi Militer FAS
Seperti yang dicatat oleh laporan Kelompok Studi Senior, China memiliki kepentingan dalam “meningkatkan kemampuan pengumpulan intelijen dan pengawasannya di rentang geografis yang lebih luas, dengan perhatian khusus pada militer [AS].” Ini pasti termasuk FAS.
Kedekatan Rongelap dengan Situs Uji Pertahanan Rudal Balistik Ronald Reagan di Atol Kwajalein menimbulkan kekhawatiran lebih lanjut tentang proposal Rongelap. Bahkan jika pemerintah China tidak terlibat dalam kesepakatan sejak awal, pembentukan wilayah otonom di Rongelap berpotensi memungkinkan pemerintah China melakukan aktivitas terlarang di sana dengan sedikit atau tanpa pengawasan dari pemerintah Marshall atau AS. Kwajalein “penting untuk kemampuan ruang dan pertahanan rudal [AS],” menurut laporan Kelompok Studi Senior, dan itu juga bisa “memainkan peran penting dalam mendukung peluncuran rudal, pengintaian ruang angkasa, dan operasi pengawasan selama pertahanan Taiwan, ” menurut pakar senior di Forum Pasifik .
Palau juga menjadi semakin penting bagi militer AS. Itu adalah lokasi pelatihan untuk latihan militer yang dipimpin AS pada Februari 2023 , dan juga menjadi tuan rumah salah satu Latihan Pelatihan Lapangan gabungan terbesar militer AS di Pasifik pada Juni 2022 . Latihan tersebut bertujuan untuk meningkatkan integrasi pasukan tempur AS dan sekutu dan untuk mengeksplorasi bagaimana berbagai lokasi dapat digunakan dalam potensi konflik di masa depan. Selain itu, pada tahun 2026 Amerika Serikat berencana untuk memasang Radar Taktis Mobile Over-the-Horizon (OTH) di Palau untuk meningkatkan kesadaran domain maritim dan udara serta memantau aktivitas Tiongkok dan Korea Utara.
Jelas bahwa Palau dan Kepulauan Marshall serta Negara Federasi Mikronesia dapat memainkan peran penting dalam potensi pertahanan AS terhadap Taiwan. Laporan Senior Study Group menemukan bahwa “FAS memainkan peran penting dalam perencanaan pertahanan, postur kekuatan, operasi maritim, dan proyeksi kekuatan [AS] di kawasan Indo-Pasifik dan sekitarnya.”
Saat ketegangan dengan China meningkat, Freely Associated States menjadi semakin berharga bagi keamanan Amerika Serikat dan Taiwan. Pemerintah AS telah memprioritaskan untuk lebih memperkuat hubungan dekatnya dengan FAS, dan Taiwan harus melakukan hal yang sama dengan Palau dan Kepulauan Marshall serta berpotensi dengan Negara Federasi Mikronesia. Hubungan timbal balik Amerika Serikat dan Taiwan dengan FAS harus menjadi agenda utama untuk koordinasi kebijakan antara Washington dan Taiwan, dan konsultasi bersama tidak boleh diabaikan.
Poin utama: Sementara Washington dan Taipei mempertahankan hubungan yang kuat dengan Negara-Negara Asosiasi Bebas, China semakin mengerahkan pengaruhnya di negara-negara ini dalam upaya untuk merusak kepentingan AS dan Taiwan. Oleh karena itu, Washington dan Taipei harus memprioritaskan penguatan hubungan mereka dengan mitra penting ini.
