Kerjasama Komisi Gabungan AS-Arab Saudi Untuk Kerjasama Ekonomi (JECOR) -Ekonom dan analis politik yang menulis tentang Arab Saudi sering mengatakan bahwa bagian tersulit dari penelitian mereka adalah menemukan statistik yang akurat tentang Kerajaan tersebut.
Kerjasama Komisi Gabungan AS-Arab Saudi Untuk Kerjasama Ekonomi (JECOR)
susris – Populasi, produksi makanan, sumber daya air, cadangan minyak dan gas, hasil industri banyak jenis data yang penting untuk perencanaan yang baik dan evaluasi yang akurat tidak dapat diambil begitu saja, terutama jika dihasilkan oleh lembaga pemerintah Saudi.
Baca Juga : Pejabat AS Memiliki Kesepakatan Minyak Rahasia Dengan Saudi
Alasan ketidaktepatan statistik bervariasi dari departemen ke departemen. Dalam lingkungan di mana pemerintah adalah anak perusahaan yang dimiliki sepenuhnya oleh keluarga penguasa dan tidak ada pertanggungjawaban kepada publik atau badan terpilih, statistik dapat dimanipulasi untuk alasan politik.
Beberapa anomali data muncul dari kurangnya koordinasi antara berbagai departemen pemerintah. Angka yang paling penting dari semuanya, produksi minyak dan cadangan minyak mentah, mungkin akurat, tetapi seluruhnya berada di bawah kendali Saudi Aramco, perusahaan minyak negara, dan Kementerian Perminyakan sehingga tidak mungkin untuk diverifikasi secara independen.
Ketika saya meliput dari Arab Saudi pada akhir 1970-an sebagai koresponden regional untuk The Washington Post, keadaan ini diterima begitu saja. Tenggelam dalam uang tunai minyak Niagara, Arab Saudi tumbuh pada tingkat yang jauh melampaui kemampuan administratifnya.
Bahwa itu masih benar sampai batas tertentu saat ini mewakili, dengan cara yang aneh, kegagalan sebuah novel dan sedikit diketahui inisiatif pemerintah AS. Pada akhir 1970-an, pegawai sipil Amerika (karyawan pemerintah federal AS) ditempatkan di beberapa departemen pemerintah Saudi untuk menginstruksikan rekan mereka tentang cara menjalankan bisnis publik di negara modern.
Pada tahun 1979, sebuah tim beranggotakan 28 orang dari Biro Sensus AS mengajarkan metode kompilasi statistik kepada Saudi, di bawah kontrak sepuluh tahun senilai $36,5 juta. Orang Amerika lainnya memberikan instruksi dalam pengumpulan data keuangan, penelitian pertanian dan air, standar akuntansi, metode perbankan, dan “kemampuan penelitian terapan”.
Ahli statistik yang dilatih di University of Maryland sedang mengajar orang Saudi bagaimana menyusun indeks harga konsumen dan melakukan sensus yang akurat. Di seluruh pemerintahan Saudi, orang Amerika seperti penginjil, memberitakan pentingnya data yang akurat.
Orang Amerika memahami bahwa statistik yang akurat sangat penting untuk negara modern. Alokasi sumber daya untuk perumahan dan pendidikan, perencanaan pembangunan, perencanaan pertanian dan air serta analisis ekonomi bergantung pada mereka. Tetapi bagi orang Saudi pada tahun 1970-an, fungsi-fungsi ini hanya dipahami secara samar-samar.
Orang-orang Saudi sekarang mengingat tahun 1979 sebagai tahun yang sulit karena peristiwa politik yang menyusahkan di dalam dan luar negeri: Revolusi Iran, pengambilalihan Masjid Agung di Mekah oleh ekstremis, kerusuhan Syiah di Provinsi Timur, dan invasi Soviet ke Afghanistan.
Tetapi pada saat yang sama, Arab Saudi pada tahun 1979 menjadi sangat kaya. Negara itu benar-benar memiliki lebih banyak uang daripada yang bisa dibelanjakan karena lonjakan harga minyak yang besar yang dimulai dengan embargo Arab tahun 1973-1974, yang membuat pendapatan Kerajaan meroket.
Pada awal dekade, tahun 1970, minyak mentah Saudi dijual seharga $1,39 per barel. Pada Januari 1974, harganya menjadi $8,32. Harga terus naik sepanjang dekade, akhirnya mencapai $32, dan pendapatan negara naik karena konsumen tetap membeli.
Pendapatan minyak tahunan pemerintah Saudi, kurang dari $4 miliar setahun di awal dekade ini, akan mencapai puncaknya hampir $102 miliar pada tahun 1981. Pemerintah melakukan proyek infrastruktur raksasa di seluruh negeri, tetapi uang tunai tetap mengalir lebih cepat daripada yang dapat dibelanjakan. .
Orang-orang Amerika yang diperbantukan ke dalam pemerintah Saudi berada di sana sebagai bagian dari rancangan besar yang direkayasa oleh William E. Simon, Menteri Keuangan terakhir Presiden Richard Nixon, untuk menyalurkan sebanyak mungkin uang itu kembali ke Amerika Serikat.
Simon adalah Wakil Sekretaris sampai dia dipromosikan menjadi jabatan puncak pada 8 Mei 1974 hanya tiga bulan sebelum pengunduran diri Nixon dalam skandal Watergate. Dia tetap sebagai Sekretaris di bawah penerus Nixon, Gerald R. Ford.
Terlepas dari gangguan Watergate, musim semi tahun 1974 merupakan periode penting dalam hubungan AS-Arab. Perjanjian yang dinegosiasikan oleh Menteri Luar Negeri Henry Kissinger dalam “diplomasi ulang-alik” yang terkenal telah mengakhiri permusuhan perang 1973 dan menstabilkan medan perang Mesir, Suriah, dan Israel. Amerika Serikat memulihkan hubungan diplomatik dengan Mesir.
Dengan berakhirnya permusuhan, produsen minyak Arab, yang dipimpin oleh Arab Saudi, mengakhiri embargo ekspor masa perang mereka ke Amerika Serikat. Dalam suasana baru yang menguntungkan itu, Nixon memulai perjalanan terakhir ke wilayah tersebut. Selama di Arab Saudi, dia menyetujui pembentukan Komisi Ekonomi Bersama AS-Arab Saudi, yang dikenal sebagai JECOR. Ini adalah gagasan Simon.
Misi JECOR ada dua: pertama, untuk mengajari orang Saudi yang tidak memiliki tradisi mengorganisir lembaga publik cara menjalankan birokrasi dasar negara modern; dan kedua, untuk memastikan bahwa semua kontrak yang diberikan untuk mengejar misi itu jatuh ke tangan perusahaan-perusahaan Amerika.
JECOR akan beroperasi selama 25 tahun, menyalurkan miliaran dolar minyak Saudi kembali ke Amerika Serikat, tetapi hampir tidak menarik perhatian di negara ini karena Kongres mengabaikannya. Saudi membayarnya, jadi tidak perlu alokasi AS atau pengawasan kongres.
Tujuan Komisi tercantum dalam pernyataan bersama yang dikeluarkan oleh pejabat Amerika dan Saudi yang menciptakannya: “Tujuannya adalah untuk mempromosikan program industrialisasi, perdagangan, pelatihan tenaga kerja, pertanian, serta ilmu pengetahuan dan teknologi.”
Badan-badan pemerintah Saudi yang berpartisipasi adalah Kementerian Luar Negeri, Keuangan dan Ekonomi Nasional, Perdagangan, dan Industri, dan Organisasi Perencanaan Pusat, segera menjadi Kementerian Perencanaan. Di pihak AS, badan pengelolanya adalah Departemen Keuangan Simon, bukan Badan Pembangunan Internasional, karena itu bukan program bantuan luar negeri tradisional melainkan program pengelolaan uang.
Mengingat kebaruan pengaturan dan kerumitan program yang akan dilakukan, butuh beberapa waktu bagi JECOR untuk beroperasi penuh. Pada tahun 1979, dengan Jimmy Carter di Gedung Putih, Komisi berada di posisi puncak.
Setiap hari sekitar 250 pegawai negeri Amerika GS-9 dan 11 yang diperbantukan oleh departemen mereka di rumah akan bekerja di agen rekanan mereka di Arab Saudi, duduk bersama rekan-rekan Saudi, menawarkan tutorial, saran, dan pengetahuan dari pengalaman mereka.
Mereka bekerja, dalam bahasa Inggris, dari jam 7:30 pagi sampai 2:30 siang, hari kerja pemerintah Saudi, lalu kembali ke kantor JECOR untuk menulis laporan dan mengawasi penerjemahan dokumen. Kantor itu bukan bagian dari Kedutaan Besar AS karena merupakan tangan dari Departemen Keuangan, dan tim JECOR sering membuat kedutaan tidak mendapat informasi.
Pada tahun 1979, JECOR tidak hanya memberikan instruksi tetapi mengambil manajemen proyek tertentu, seperti pembentukan jaringan sekolah pelatihan kejuruan nasional dan bahkan pengembangan taman nasional pertama di negara itu, di wilayah Asir di pegunungan barat daya. Itu adalah misi yang dipahami dan dihargai oleh orang Saudi; kompilasi dan distribusi statistik adalah masalah lain.
Pemerintah keberatan, misalnya, ketika rencana yang dirancang Amerika untuk membuat indeks harga konsumen memasukkan harga emas sebagai salah satu komoditas yang akan diukur. Orang-orang Saudi berpikir secara politis tidak disarankan untuk memamerkan kekayaan mereka dengan memasukkan emas, meskipun itu adalah kekayaan pokok keluarga. Orang-orang Saudi yang dilatih teknik sensus oleh Amerika memiliki masalah yang berbeda: tidak ada metode yang kredibel atau dapat diterima secara sosial untuk mentabulasikan warga negara perempuan.
Tiga dekade kemudian, Arab Saudi dengan semua pengukuran teknologi adalah negara yang sepenuhnya modern, dan orang Saudi tidak lagi membutuhkan jenis input instruksional yang mereka dapatkan pada tahun 1979. JECOR gulung tikar, tanpa pengumuman resmi oleh kedua negara, pada akhirnya. dari kepresidenan Bill Clinton.
Tim JECOR mencapai banyak hal dalam membawa instrumen pemerintahan di Arab Saudi ke dunia modern negara-bangsa; tetapi statistik yang andal terkadang masih sulit dipahami, yang seharusnya tidak mengherankan mengingat jumlahnya dikendalikan oleh pejabat yang berkepentingan dengan apa yang mereka tunjukkan.
Awal tahun ini, misalnya, Patrice Flynn, seorang ekonom tenaga kerja yang bekerja di Universitas Effat di Jeddah, menulis esai singkat tentang pasar tenaga kerja untuk Dewan Bisnis AS-Arab Saudi, sebuah kelompok swasta.
Berapa banyak orang Saudi yang bekerja? Berapa banyak yang menganggur? Berapa angka untuk wanita? Berapa banyak pekerja asing yang ada? Dia menarik dua kesimpulan: “Tergantung pada tahun” di mana statistik disusun, dan “Tergantung pada sumber data” karena angka yang dikeluarkan oleh departemen yang berbeda seringkali tidak dapat direkonsiliasi.
Saudi telah memulai persiapan untuk sensus nasional baru pada tahun 2010. Hasil yang diumumkan dari semua sensus sebelumnya telah disambut dengan skeptis oleh para ahli demografi dan ekonom di luar Kerajaan. Jika yang baru lebih baik, pelajaran JECOR akhirnya akan terserap.
