Hubungan yang sangat istimewa: AS dan Saudi – Amerika Serikat dan Arab Saudi tetap menjadi sekutu yang kuat meskipun menghadapi tantangan yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir, dari 9/11 hingga pembunuhan Jamal Khashoggi dan perang di Yaman. Global Insight menilai apa yang membuat ikatan yang mengikat kedua negara ini sangat tangguh.
Hubungan yang sangat istimewa: AS dan Saudi
susris – Setelah pembunuhan brutal jurnalis Saudi Jamal Khashoggi, ada banyak laporan bahwa hubungan AS-Saudi yang sudah berlangsung lama memasuki wilayah yang belum dipetakan. Beberapa minggu kemudian, apa yang terjadi dengan pembunuhan Khashoggi adalah bukti lain tentang ketahanan yang tampaknya tak tergoyahkan dari hubungan berusia 80 tahun antara demokrasi paling dinamis di dunia dan monarki absolut terbesar di Timur Tengah.
Inti dari stamina hubungan ini adalah ekuitas utama AS di Timur Tengah dan penawaran wortel ekonomi dan politik Arab Saudi yang telah teruji waktu yang membantu mengatasi badai terberat sekalipun. Hubungan itu selamat dari embargo minyak 1973, dan bahkan serangan teroris 9/11, di mana 15 orang Saudi ambil bagian. Sekarang, itu bangkit kembali dari pembunuhan Khashoggi di tengah kecaman luas atas perang di Yaman.
Baca Juga : Hubungan AS-Saudi Membungkuk Tetapi Tidak Putus
Duta Besar Saudi yang meninggalkan Washington karena pembunuhan itu kini telah kembali; seorang duta besar AS untuk Riyadh telah dicalonkan; dan mantan penasihat kerajaan yang diduga memainkan peran sentral dalam pembunuhan itu kembali ke tugasnya. Selain itu, sebuah program TV Amerika yang kritis terhadap Kerajaan dihapus dari situs streaming Netflix; Washington menyetujui peningkatan $ 195 juta untuk pertahanan rudal Riyadh; dan Riyadh berinvestasi miliaran di AS.
Pembunuhan di Kedutaan
Jamal Khashoggi, seorang jurnalis Saudi berusia 60 tahun, dibunuh di konsulat negaranya di tangan sedikitnya 15 petugas keamanan Saudi. Dunia bereaksi dengan rasa jijik yang mendalam saat rincian pembunuhannya dan pemotongan-pemotongan berikutnya keluar.
Setelah beberapa pengulangan, Arab Saudi mengakui pembunuhan itu di bawah tekanan global yang kuat dan berjanji untuk mengadili para pelaku ‘nakal’. Investigasi oleh beberapa badan intelijen internasional, termasuk CIA, menuding Putra Mahkota berusia 33 tahun Mohammed bin Salman (MbS) sebagai kekuatan sebenarnya di balik operasi tersebut.
Arab Saudi terus menyangkal keterlibatan pejabat tinggi. Saud Al-Qahtani, orang kepercayaan dan penasihat utama MbS, dikatakan sebagai tokoh kunci dalam pembunuhan bersama MbS, tetapi terlepas dari jaminan Saudi, dia masih memberi nasihat kepada MbS dan telah terlihat dalam perjalanan ke luar negeri ke negara tetangga Abu Dhabi.
Dari semua negara yang secara terbuka marah atas pembunuhan itu, Arab Saudi paling khawatir menjaga satu negara tetap di pihak: AS. Aturan keluarga Al-Saud atas Arab Saudi, yang berlaku sejak berdirinya Kerajaan pada tahun 1932, sangat bergantung pada jaminan keamanan AS dan janji untuk campur tangan jika kerajaan gurun itu diserang. Sebagai imbalannya, AS menerima tunjangan yang menggiurkan dan hampir mematuhi kebijakan Timur Tengahnya yang sering kontroversial, yang sebagian besar tidak populer di kawasan itu.
Sifat pembunuhan yang ekstrem dan perhatian media yang belum pernah terjadi sebelumnya di sekitarnya tampaknya mengganggu pengaturan ini. Lagi pula, AS adalah satu-satunya negara yang mungkin diharapkan untuk memimpin dengan posisi berprinsip: Khashoggi adalah penduduk AS, seorang penulis untuk surat kabar AS yang sangat berpengaruh, Washington Post, dan mantan juru bicara kedutaan Saudi dengan kontak dan teman. di seluruh Amerika.
Untuk meningkatkan ketegangan lebih lanjut, saudara laki-laki MBS dan duta besar Saudi untuk Washington, Khalid bin Salman, diyakini telah memainkan peran dalam memikat Khashoggi ke Turki, di mana dia dibunuh. Jika benar, ini akan ditafsirkan, dalam skema normal, sebagai tamparan di wajah sekutu dekat.
kemarahan awal
Selama beberapa hari pertama, kejahatan itu memang terlihat serius menguji hubungan AS. Banyak orang di Amerika menyerukan tindakan tegas atau, minimal, perubahan dalam cara negara itu melakukan bisnis dengan Saudi.
Pada bulan Oktober, beberapa pemimpin bisnis AS memboikot pertemuan tingkat tinggi di Arab Saudi. Para senator AS tidak malu mengeluarkan tindakan yang menyalahkan MBS atas pembunuhan itu, di samping resolusi terpisah yang menyerukan diakhirinya bantuan AS dalam perang yang dipimpin Saudi di Yaman, yang telah berubah menjadi krisis kemanusiaan terbesar di dunia. Media AS tak henti-hentinya menyerukan tindakan hukuman, dan Presiden Donald Trump awalnya mengancam ‘hukuman berat’ bagi para pelakunya.
Tetapi Trump, mungkin tidak mengejutkan mengingat latar belakang bisnisnya, sejak itu mengumumkan bahwa kepentingan komersial lebih penting daripada hak atau masalah hukum ketika menyangkut hubungan AS-Saudi. Trump dengan cepat berbalik arah dan mengatakan dia tidak akan mengorbankan kesepakatan yang menguntungkan dengan Kerajaan yang kaya uang. Itu saja langsung menempatkan Saudi, yang subur dengan petro-dolar, di zona nyaman favorit mereka: yaitu, kesepakatan bisnis di mana mereka adalah pihak yang mengendalikan arus kas.
Sejak hari itu, seruan di Washington untuk posisi yang lebih berprinsip dengan mempertimbangkan hak-hak yang lebih luas dan masalah keadilan adalah sia-sia. ‘Pernyataan Presiden bahwa adalah mungkin untuk menyeimbangkan manfaat bagi ekonomi AS terhadap perilaku keji dari sekutunya tidak perlu dicermati,’ kata William Hartung dalam sebuah analisis untuk Pusat Kebijakan Internasional yang berbasis di Washington. ‘Tidak ada manfaat ekonomi, tidak peduli seberapa besar, dapat membenarkan terus mempersenjatai rezim yang tidak hanya membunuh seorang jurnalis dengan cara yang paling brutal yang bisa dibayangkan, tetapi telah membunuh ribuan warga sipil dalam serangan bom membabi buta di Yaman, banyak dari mereka dengan AS- menyediakan bom dan pesawat.’
Kembali ke bisnis
Saudi dan Amerika, khususnya di bawah Trump, telah memperkuat hubungan mereka yang sudah kuat untuk digunakan dalam momen-momen pengujian seperti ini. ‘Dalam istilah strategis, tidak ada keraguan bahwa hubungan dengan Arab Saudi sangat penting untuk kepentingan AS di Timur Tengah, tidak peduli siapa yang duduk di Kantor Oval,’ kata Federica D’Alessandra, Ketua Bersama Komite Hukum Hak Asasi Manusia IBA . ‘Apa lagi hubungan ini ditumpuk – dalam hal nilai, agenda, kebijakan dan strategi – dan berapa banyak bobot yang diberikan pada faktor-faktor lain adalah apa yang bervariasi tergantung pada Presiden, tetapi tentu saja tidak secara absolut.’
Selain kesepakatan senjata besar-besaran, senilai $ 110bn pada hitungan terakhir, telah ada poros di Washington jauh dari kebijakan era Obama yang menyukai dialog dengan musuh regional Riyadh, Iran, dan menuju konfrontasi, yang lebih disukai Saudi. Itu membuat kedua negara semakin dekat. Saudi, yang pernah mempelopori boikot Israel, telah menunjukkan lebih banyak keterbukaan terhadap masalah kesepakatan yang sebelumnya tabu dengan negara tersebut. Riyadh secara terbuka merangkul pandangan yang dianut oleh mereka yang berada di kanan spektrum politik AS, yang merupakan mayoritas pendukung Presiden Trump, bahwa kelompok-kelompok Islam politik, bahkan yang tanpa kekerasan, harus dimusnahkan.
Dan, ketika Menteri Keuangan AS Steven Mnuchin bertemu dengan MBS pada bulan Oktober, pada puncak kegemparan atas pembunuhan Khashoggi, pembicaraan difokuskan terutama pada pendanaan teroris, penerapan sanksi Iran dan masalah ekonomi Saudi.
Ini dibalas dengan andal seperti biasa. Pada akhir Januari, perusahaan energi terbesar dunia, raksasa minyak Saudi Aramco, mengumumkan siap menggelontorkan miliaran dolar ke sektor gas alam AS. Chief Executive perusahaan Amin Nasser mengatakan kepada Reuters di World Economic Forum di Davos bahwa perusahaannya akan menginvestasikan lebih dari $10 miliar ke Motiva, kilang terbesar di AS. Dan itu hanya angsuran pertama sebagai bagian dari rencana sepuluh tahun untuk menginvestasikan total $150 miliar dalam gas alam.
Tarian itu berlanjut. Pada 8 Februari, Gedung Putih mengabaikan tenggat waktu dari Kongres untuk melaporkan temuan apakah MBS memang berada di balik pembunuhan Khashoggi. Senat telah meminta agar pemerintahan Trump membuat keputusan khusus tentang Putra Mahkota di bawah Undang-Undang Magnitsky, yang awalnya disahkan oleh Kongres sebagai tanggapan atas pembunuhan pengacara Sergei Magnitsky di penjara Moskow.
Presiden Trump melangkah lebih jauh, mengancam akan memveto setiap tindakan yang disahkan oleh Demokrat, yang sekarang mengendalikan DPR dan telah bersumpah untuk mengakhiri dukungan AS untuk perang Saudi di Yaman. Gedung Putih mengatakan pasukan AS tidak berperang secara fisik di Yaman dan bahwa bantuan seperti intelijen dan dukungan logistik tidak memerlukan persetujuan legislatif.
Semua pacaran setelah pembunuhan Khashoggi membuat media yang dikelola pemerintah Saudi, dalam posisi defensif hanya beberapa minggu yang lalu, untuk menyebut para pemenang – dan keadilan tidak ada di antara mereka. Hubungan berada di luar tahap kritis dan surat kabar Saudi Al-Youm memuat berita utama seperti: ‘Hubungan AS-Saudi Dibentengi Secara Politik dan Strategis’.